残り物はご自由に

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久しぶり、と声をかけられたときにその女性が誰かはすぐにはわからなかった。久しぶりと言うこともあったし、そんなに知った仲ではなかった。ただ、僕の友人の彼女ではあった。
が、彼女の二言目は「別れた」だった。で、その隣にいた彼女の友人も失恋したてだという。そんな二人に捕まった二人は、彼女のたちの憂さ晴らしに付き合うことになる。
「失恋ソング限定」のカラオケに始まり、ボーリングしたり、当てもなく車を走らせたり…カーステレオ全開で…。で、最後にたどりついたのが夏の始まりの海。

もう少しで夜が明ける頃だった。「男のバカヤロー！」と叫ぶ二人。まるで、青春ドラマ。コテコテ過ぎて大笑い。「あぁ、仕事行きたくない」と叫ぶ三人。次の日の事なんて考えないで、思いのままに時間を過ごし、大笑い。
お酒も飲まないであんな馬鹿をやったのは、最初で最後です。  

一浪しても受験に失敗し、気力も全く失せてしまった私を見て両親もかける言葉が無いようでした。実際私自身だれにも干渉されたくないと周りとの接触を軽く拒否していました。そんな時に友人がドライブに誘ってくれました。

友人はどこに行きたいかと私に聞きましたが、私はどこでもいいと答えました。本当にどこでもよいのかとの確認に私は軽く頷きました。私達は友人のお気に入りの赤い小型車で我が家を後にしました。

友人はどんどん車を走らせました。気付くと県外に出ていました。その後も車を止めることなく走り続けました。私は友人に目的はなんだと聞きました。簡単に「ドライブ」とだけ返ってきました。結局翌日の午前まで車を走らせて、私達は７つもの県を回ってきました。友人の私への配慮も含め、楽しい思い出として今も時々この思い出を話しています。  

お天気がよくて気温もそこそこあがってくる春の日にする大好きな事は食パン作りです。

パン作りに欠かせないのが発酵なのですが、私は今までオーブンについている発酵機能は使った事がありません。パン作りの発酵は自然のエネルギーを利用して、気ままに発酵させているのです。

ですから、暖かい日差しを感じ、よく発酵しそうな陽気になってくるとパンを作りたくてムズムズしてきます。ムズムズしてしまったら、強力粉、イースト、お砂糖、お塩、バターをパパッと計量してぬるま湯を加えて捏ねてしまうのです。

何よりも食パン作りの良いところは、発酵タイムがあって何度か作業に区切りがある、そして、型にいれてしまうところなのです。１５分ほど捏ねた後、１次発酵、ガス抜きをして少し休ませた後に型に入れて２次発酵させるのです。発酵させている間に片付けや他の事も出来ちゃいます。

そして、最後にオーブンの登場です。あとはオーブン任せで大好きな食パン作りは終了となります。